la città delle sabbie

Universo Alfa è una serie a fumetti pubblicata da Sergio Bonelli Editore. Si tratta di uno spin off del più famoso apripista Nathan Never e dal novembre 2007 esce con periodicità semestrale. Questa testata-contenitore approfondisce il mondo del protagonista principale, Nathan Never, alternando nuove vicende ed avventure che, pur mantenendo lo stesso universo narrativo fantascientifico, si muovono parallelamente al filone principale dando spazio e visibilità anche a nuovi personaggi. Esempi di questo tipo sono costituiti dalla altrettanto nota sezione eurasiatica “Agenzia Alfa” e dalla prosecuzione delle avventure di Legs, (fedele “spalla” di Nathan Never), il cui ruolo è particolarmente rilevante in quanto primo personaggio femminile di un’intera collana bonelliana e prima icona omosessuale.
La sua pubblicazione di Universo Alfa vive alterne vicende: partita da una serie regolare, si interrompe al numero 119, pe poi riprendere gradualmente con dieci “speciali” annuali, quattro albi della serie “fuori continuity” Legs e le paladine e un Maxi Legs.
Con riferimento a questo particolare episodio, La città delle sabbie, la cui copertina è realizzata dal sempre presente Massimiliano Bertolini, la stessa disegnatrice dichiara tutto il suo entusiasmo per il ritorno in edicola, dopo un anno e mezzo, de La squadra fantasma all'interno del semestrale Universo Alfa. Con riguardo alla tempistica, la Mandanici spiega anche le ragioni tecniche sottese alla necessità di un arco temporale così dilatato, dichiarando che:

“[…] il lungo intervallo tra una storia e l'altra delle serie ospitate da Universo Alfa (tra le quali vi è anche Dipartimento 51 e Sezione Eurasia) dipendono dal fatto che un solo disegnatore si occupa dell'intera singola serie. Tenendo conto che l'albo consta di 170 tavole, si può dire con certezza che il lavoro sui disegni, compiuto da una sola persona, occupa almeno un anno”*.

Rispetto all’impiego di supporti, la Mandanici precisa doverosamente che “i retini non sono creati con Photoshop, ma con Manga Studio Ex4”, impiego che, a suo stesso dire, la soddisfa maggiormente grazie alla resa meno scura e più variegata. Inoltre, l’autrice regala ai suoi lettori una generosa anticipazione contenutistica, descrivendo sia l’intreccio nel quale “la squadra fantasma, capitanata da Legs Weaver, va in trasferta a Umm Durman, immaginaria metropoli africana”, sia tracciando le varie ambientazioni esistenti, le molteplici scene d'azione e i tanti personaggi, anche robotici, presenti.
La trama, realizzata da Stefano Vietti che ne cura in todo soggetto e sceneggiatura, e da Patrizia Mandanici, puntuale esecutrice dei disegni, vede:

“L’Agenzia Alfa incaricata di recuperare una scienziata rapita da una misteriosa organizzazione.
La situazione richiede un intervento tempestivo: la dottoressa Thera Steiger, nota virologa in forza al colosso farmaceutico Nu-Pharm, è infatti una vera e propria autorità nel campo della ricerca batteriologica, e quindi una preda molto ambita dei gruppi terroristici. Ancora una volta, vista la pericolosità della missione, saranno Legs e la sua Squadra Fantasma a dover intervenire per liberare la scienziata, localizzata da un satellite nell’inferno di Umm Durman, nel continente africano. Ma Legs e i suoi scopriranno presto di non essere gli unici interessati alla dottoressa e il loro avversario sferrerà il suo micidiale attacco mentre sulla città si abbatte una devastante tempesta di sabbia”**.

* P. Mandanici in "La fumettista curiosa" - http://patriziamandanici.blogspot.it.
** Descrizione trama in http://bonellieditore.fumetto-online.it