Gérard Foucaux

Artista irregolare, francese di nascita, europeo per formazione e messinese d’adozione, Gérard Foucaux alla fine degli anni Settanta si trasferisce quasi per caso nella città dello Stretto, che diventa per lui palcoscenico a cielo aperto in cui esprimere l’arte di mimo, appresa a Parigi al circo di Annie Fratellini e praticata, più che nei luoghi deputati allo spettacolo, nelle piazze e in mezzo alla gente. Un’arte popolare, che ha trovato nei bambini il pubblico privilegiato e che lo ha mantenuto per tutta la sua breve vita (si spegne per un tumore alla gola a soli cinquant’anni) in una posizione border-line, avara di riconoscimenti ufficiali ma rimasta nella memoria della comunità. Esule volontario dalla propria città e dalla propria famiglia, dopo aver girovagato tra Belgio, Inghilterra, Germania, Francia, Foucaux nel 1976 tiene la prima tournée in Italia, in Lombardia. Il suo primo spettacolo messinese data 1979, quando, su invito del Baraccone, gruppo sorto su iniziativa di Nino Montalto e Nino Frassica, si esibisce alla Sala Laudamo, stabilendosi definitivamente in città l’anno seguente. Tra le iniziative che lo hanno visto protagonista, la fondazione di una cooperativa, con l’amico Bernard Michaud, “La cage aux folles”, e l’inaugurazione di una scuola di mimo per bambini. Nel 2003 si impone all’attenzione del pubblico con lo spettacolo di video-teatro Machine Works!, dell’omonimo collettivo artistico, che, svoltosi nella chiesa di Santa Maria Alemanna, chiude la stagione teatrale della compagnia Il Teatro dei Naviganti. Sempre con il collettivo, l’anno dopo partecipa a “Scala Immobile”, manifestazione che, svolta sulla suggestiva scalinata Santa Barbara, con l’obiettivo di rivitalizzare un luogo particolarmente bello ma abbandonato, riscuote una grande partecipazione popolare. Qui si tiene, nel 2007, anche l’ultima esibizione del mimo, che muore l’anno seguente, salutato, al funerale, da uno spettacolo spontaneo fatto di fisarmoniche e bolle di sapone. Gérard Foucaux, scrive il sociologo Pier Paolo Zampieri, era «il mimo ufficiale di Messina, anzi delle sue piazze spesso mute, non certo dei suoi salotti sempre pieni di carte e chiacchiere. Un mimo di strada in una città di macchine, un artista di piazza in un luogo dove le carriere si svolgono nei salotti e lui un salotto non lo aveva nemmeno nella casa dove viveva. Il suo salotto era la città e non a caso i suoi funerali sono stati funerali di un uomo pubblico» (I funerali di Gérard Foucaux. Un mimo francese in Sicilia).